Khu Vườn Mùa Hạ – Kazumi Yumoto

Kiệt tác văn học thiếu nhi đương đại Nhật Bản "Khu Vườn Mùa Hạ" (nguyên tác "Natsu no Niwa") của nữ văn sĩ tài danh Kazumi Yumoto (đoạt Giải thưởng Văn học Thiếu nhi Quốc tế Mildred L. Batchelder, do Nhà xuất bản Văn Học và Công ty Nhã Nam ấn hành) là khúc ca cảm động và thanh tao về cái chết, sự sống và tình bạn vượt thế hệ. Lấy bối cảnh mùa hè oi ả tại một khu phố ngoại ô Tokyo, câu chuyện xoay quanh ba cậu bé mười hai tuổi Kiyama, Kawabe và Yamashita – những đứa trẻ đang bước vào độ tuổi tò mò trước bí ẩn của cái chết và quyết định cùng nhau theo dõi một ông cụ già sống cô độc gần nhà để xem "khi người ta chết thì trông như thế nào". Bảy chương truyện mở ra sự biến chuyển tâm lý bất ngờ và sâu sắc: từ kế hoạch rình mò ban đầu đầy ấu trĩ, ba cậu bé dần bị ông cụ phát hiện và cuốn vào cuộc sống thường nhật của ông; các em bắt đầu giúp ông dọn dẹp khu vườn hoang tàn, quét lá rụng, giặt quần áo và trồng lại những luống hoa cánh bướm tím ngát; đổi lại, ông cụ chia sẻ những câu chuyện dĩ vãng thời chiến tranh, dạy các em cách bổ dưa hấu và gấp máy bay giấy. Mối quan hệ giữa những đứa trẻ tràn trề sinh lực và một người già bên bờ vực của sự kết thúc đã làm hồi sinh ngôi nhà hoang phế, thắp lên tình người ấm áp, cho đến khi mùa thu sang và ông cụ thanh thản rời khỏi cõi đời trong giấc ngủ bình yên. "Khu Vườn Mùa Hạ" giải phóng sự sợ hãi về cái chết bằng việc khẳng định cái chết là quy luật tự nhiên của vũ trụ, và sự mất mát chỉ làm cho từng khoảnh khắc hiện hữu trở nên đáng quý hơn bao giờ hết. Tác phẩm để lại dư vị nghẹn ngào nhưng tràn đầy ánh sáng hy vọng, đánh dấu sự trưởng thành thực sự trong tâm hồn những đứa trẻ khi biết nâng niu ký ức về người đã khuất. Phiên bản sách nói với giọng đọc trầm ấm, truyền cảm, nhịp điệu khoan thai như một khúc độc thoại nội tâm tinh tế đưa thính giả qua từng nốt thăng trầm của cảm xúc nhân sinh.