Nanh Trắng – Jack London

Xuất bản lần đầu năm 1906 trên tạp chí The Outing Magazine trước khi được nhà xuất bản Macmillan ấn hành thành sách riêng, 'Nanh Trắng' (White Fang) của đại văn hào Jack London là một trong những kiệt tác văn học phiêu lưu sinh tồn vĩ đại nhất của thế giới. Tác phẩm được xem là nửa mảnh ghép song hành và đối xứng hoàn hảo với 'Tiếng Gọi Nơi Hoang Dã' (1903). Nếu như Buck từ một chú chó nhà vương giả bị nghịch cảnh đày ải trở về làm chúa tể rừng già, thì Nanh Trắng lại đi theo một quỹ đạo ngược lại: từ một con thú hoang tàn bạo nơi tuyết trắng Bắc Cực từng bước được cảm hóa bởi tình yêu thương chân thành để hòa nhập vào thế giới văn minh loài người. Tại Việt Nam, bản dịch tài hoa của dịch giả Thạch Chương và Nguyễn Công Ân đã đưa tác phẩm chạm sâu vào trái tim bao thế hệ bạn đọc. Nhân vật trung tâm là Nanh Trắng – chú sói mang ba phần tư dòng máu sói hoang dã và một phần tư máu chó nhà, sinh ra từ mẹ Kiche và sói cha Một Mắt nơi lãnh nguyên tuyết trắng xứ Yukon (Canada). Tuổi thơ của Nanh Trắng là một trường tranh đấu sinh tử giữa cái đói rét thấu xương và móng vuốt của muôn loài, nơi bài học sinh tồn đầu tiên khắc sâu vào tâm trí chú là quy luật tàn khốc: 'Ăn hoặc bị ăn'. Khi theo mẹ về sống trong trại người da đỏ của Chồn Xám (Gray Beaver), Nanh Trắng bị bầy chó bản địa do con đầu đàn Lip-lip cầm đầu thù ghét, cắn xé không ngừng. Hoàn cảnh cô độc và sự thù địch ấy đã nhào nặn Nanh Trắng thành một sinh vật lạnh lùng, thiện chiến và tàn nhẫn tột cùng. Bi kịch lên đến đỉnh điểm khi Chồn Xám vì nghiện rượu đã bán chú cho Beauty Smith – một kẻ tàn bạo dị dạng. Dưới đòn roi và sự tra tấn dã man của tên chủ mới, Nanh Trắng bị biến thành một cỗ máy giết chóc trong những sới chọi chó đẫm máu, cho đến khi chú bị con chó ngao Cherokee cắn nghẹt cổ họng suýt mất mạng. Ánh sáng cứu rỗi xuất hiện khi chàng kỹ sư mỏ nhân hậu Weedon Scott kịp thời can thiệp, chuộc mạng Nanh Trắng khỏi tay tên trùm cờ bạc. Bằng sự kiên nhẫn vô bờ bến, tình yêu thương vị tha và sự tôn trọng chân thành của một người bạn tri kỷ, Scott đã từng bước làm tan chảy lớp băng thù hận trong linh hồn con thú hoang, đánh thức trong nó lòng trung thành tuyệt đối và tình âu yếm thiêng liêng. Đỉnh cao của sự chuyển hóa diễn ra tại điền trang ngập nắng ấm ở thung lũng Santa Clara (California), khi Nanh Trắng liều mình chiến đấu đến hơi thở cuối cùng để tiêu diệt tên tử tù Jim Hall, bảo vệ an toàn cho cả gia đình chủ nhân. Jack London đã khẳng định một chân lý nhân văn sâu sắc: hoàn cảnh khắc nghiệt và đòn roi bạo tàn chỉ tạo ra những quái thú hung hãn, duy chỉ có tình yêu thương thuần khiết và lòng trắc ẩn mới đủ sức mạnh cứu rỗi và tái sinh một sinh mệnh.