Chiếc lá cuối cùng – O.Henry

Kiệt tác truyện ngắn nhân đạo đỉnh cao của văn học Mỹ và thế giới "Chiếc Lá Cuối Cùng" (The Last Leaf) của bậc thầy truyện ngắn O. Henry (Nhà xuất bản Văn Học ấn hành năm 2007) là bản hoan ca lay động lương tri về đức hy sinh cao cả và sức mạnh hồi sinh kỳ diệu của nghệ thuật chân chính. Lấy bối cảnh khu nghệ sĩ nghèo Greenwich Village tại New York trong một mùa đông buốt giá dịch sưng phổi hoành hành, câu chuyện xoay quanh nữ họa sĩ trẻ Johnsy bị bệnh tật đánh gục và tuyệt vọng đếm từng chiếc lá thường xuân rụng ngoài cửa sổ, tin rằng khi chiếc lá cuối cùng rơi xuống cũng là lúc cô sẽ lìa bỏ cõi đời. Chín chương truyện ngắn dẫn dắt người nghe qua một bi kịch nghệ thuật nghẹt thở và sự thức tỉnh kỳ diệu: sự chăm sóc tận tụy đầy nước mắt của người bạn cùng phòng Sue; hình ảnh cụ họa sĩ già Behrman suốt bốn mươi năm ôm mộng vẽ một kiệt tác nhưng chưa từng thực hiện, sống bằng nghề làm mẫu vẽ và thường say xỉn cay đắng; đêm mưa gió bão bùng tuyết rơi cắt da cắt thịt khi cụ Behrman bí mật đội mưa leo thang vẽ chiếc lá thường xuân bám chặt vào tường gạch; để rồi sáng hôm sau, chiếc lá dũng cảm chống chọi với giông tố đã thắp sáng lại khát vọng sống trong tâm hồn Johnsy, trong khi cụ già họa sĩ qua đời vì viêm phổi sau đêm dầm mình dưới bão lạnh. O. Henry sử dụng nghệ thuật đảo ngược tình thế bất ngờ bậc thầy, kết hợp hài hòa giữa chất hiện thực nghiệt ngã với lòng trắc ẩn mênh mông. "Chiếc Lá Cuối Cùng" khẳng định chân lý bất hủ: một kiệt tác nghệ thuật thực sự không phải là tác phẩm hội họa lộng lẫy treo nơi bảo tàng sang trọng, mà là tác phẩm được vẽ bằng cả mạng sống và tình yêu thương vô bờ bến để cứu rỗi sự sống của con người. Tác phẩm tôn vinh vẻ đẹp của sự hy sinh quên mình và tình bạn cao cả giữa những người nghèo khổ. Bản sách nói với phong thái diễn đọc truyền cảm, sâu lắng, nghẹn ngào trong từng nốt thăng trầm của câu chuyện mang lại trải nghiệm rung động mãnh liệt, làm rơi nước mắt hàng triệu thính giả qua bao thế hệ.