Án Mạng Trên Sông Nile – Agatha Christie

Xuất bản ngày 1 tháng 11 năm 1937 bởi nhà xuất bản danh tiếng Collins Crime Club tại Luân Đôn, 'Án Mạng Trên Sông Nile' (Death on the Nile) của 'Nữ hoàng trinh thám' Agatha Christie là một trong những đỉnh cao sáng chói nhất của thể loại tiểu thuyết trinh thám cổ điển thế giới. Tác phẩm được khơi nguồn cảm hứng trực tiếp từ những chuyến đi khảo cổ thực tế của chính nữ văn sĩ tại Ai Cập cùng người chồng là nhà khảo cổ học Max Mallowan. Dưới ngòi bút tài hoa của Christie, bức tranh thiên nhiên kỳ vĩ, huyền bí của những ngôi đền cổ xưa bên dòng sông Nile ngàn năm tuổi đã trở thành sân khấu hoàn hảo cho một tấn bi kịch nghẹt thở về tình yêu, lòng đố kỵ và lòng tham vô đáy của con người. Cốt truyện khởi đầu bằng cuộc hội ngộ định mệnh trên con tàu hơi nước xa hoa mang tên Karnak, xuôi dòng sông Nile từ Shellal đến Wadi Halfa. Nạn nhân là Linnet Ridgeway – một nữ thừa kế trẻ tuổi người Mỹ sở hữu sắc đẹp kiều diễm, trí tuệ sắc sảo cùng khối gia sản hàng triệu bảng Anh khiến cả giới thượng lưu thèm khát. Linnet vừa kết hôn với chàng trai nghèo Simon Doyle – người vốn là vị hôn phu gắn bó sâu nặng của chính Jacqueline de Bellefort (Jackie), bạn thân thời thơ ấu của cô. Bị phản bội cay đắng, Jackie bám đuổi theo đôi vợ chồng son như một bóng ma báo thù khắp các nẻo đường Ai Cập. Khi con tàu tiến sâu vào vùng sa mạc Nubia hẻo lánh, Linnet bị sát hại bằng một phát súng xuyên thái dương ngay trong phòng ngủ. Jackie trở thành nghi phạm hiển nhiên nhất, nhưng cô lại nắm giữ một chứng cứ ngoại phạm tuyệt đối không thể lay chuyển: cô đã bị thương ở chân sau một vụ xô xát trong phòng khách từ tối hôm trước và được bác sĩ cùng y tá túc trực theo dõi suốt đêm. Hiện trường vụ án càng trở nên rối ren khi có thêm hai nhân chứng khác trên tàu lần lượt bị sát hại bịt đầu mối: cô hầu gái Louise Bourget và nữ văn sĩ lập dị Salome Otterbourne. Đối diện với một mạng lưới dối trá tinh vi, thám tử lừng danh Hercule Poirot cùng Đại tá Race đã sử dụng 'những tế bào xám' nhỏ bé để bóc trần từng lớp mặt nạ của các hành khách. Bằng sự phân tích tâm lý tội phạm sắc bén, Poirot phát hiện ra rằng vụ án mạng không phải là hành động bộc phát vì ghen tuông, mà là một âm mưu được dàn dựng vô cùng tỉ mỉ, lạnh lùng giữa Simon Doyle và chính người yêu cũ Jacqueline nhằm đoạt trọn vẹn quyền thừa kế tài sản của Linnet. Tác phẩm khép lại trong nỗi xót xa trước cái kết bi tráng của đôi tình nhân tội lỗi, khẳng định tài năng vô song của Agatha Christie trong việc dẫn dắt độc giả đi từ bất ngờ này sang kinh ngạc khác.