Anh Hùng Xạ Điêu – Kim Dung

Khởi đăng liên tục từ ngày 1 tháng 1 năm 1957 đến ngày 19 tháng 5 năm 1959 trên tờ Hương Cảng Thương Báo (Hong Kong Commercial Daily), 'Anh Hùng Xạ Điêu' của đại tông sư Kim Dung (1924–2018) là tác phẩm mở màn cho bộ ba tiểu thuyết võ hiệp kỳ vĩ 'Xạ Điêu Tam Bộ Khúc' (cùng với 'Thần Điêu Hiệp Lữ' và 'Ỷ Thiên Đồ Long Ký'). Cuốn tiểu thuyết đã tạo nên một cơn sốt văn hóa chấn động toàn bộ cộng đồng người đọc Hoa ngữ và Đông Nam Á suốt hơn nửa thế kỷ qua. Tại Việt Nam, qua các bản dịch tài hoa của Hàn Giang Nhạn và Tiền Đức Bản trước 1975 cũng như các ấn bản hiệu đính sau này, tác phẩm đã định hình chuẩn mực cao nhất cho thể loại văn học võ hiệp kinh điển. Bối cảnh câu chuyện diễn ra trong giai đoạn lịch sử đầy biến động của thời Nam Tống suy tàn, khi triều đình nhu nhược phải chịu sự chèn ép của nước Kim phương Bắc và đối mặt với sự trỗi dậy vũ bão của đế chế Mông Cổ dưới trướng Thành Cát Tư Hãn (Thiết Mộc Chân). Cốt truyện mở đầu bằng biến cố bi thảm tại thôn Ngưu Gia, dẫn đến số phận trái ngược của hai đứa con của hai gia đình trung lương: Quách Tĩnh và Dương Khang. Quách Tĩnh lớn lên trên thảo nguyên Mông Cổ lộng gió, tính tình chất phác, khờ khạo, chậm hiểu nhưng sở hữu một tấm lòng thuần hậu, kiên trì phi thường và ý chí sắt đá, được Giang Nam Thất Quái dốc lòng truyền dạy võ công. Ngược lại, Dương Khang lớn lên trong nhung lụa tại Yên Kinh, nhận giặc làm cha, ham mê danh lợi phú quý để làm tiểu vương gia nước Kim, cuối cùng trượt dài vào con đường phản trắc và nhận lấy cái kết thảm khốc tại miếu Thiết Thương. Trên bước đường hành hiệp trượng nghĩa bước vào Trung Nguyên, Quách Tĩnh gặp gỡ Hoàng Dung – con gái rượu của Đào Hoa Đảo chủ Hoàng Dược Sư. Nàng là hiện thân của trí tuệ tuyệt đỉnh, nhan sắc khuynh thành, tinh nghịch nhưng hết mực thủy chung, trở thành người bạn đời tri kỷ và là 'bộ óc' dẫn dắt Quách Tĩnh từng bước vượt qua muôn trùng hiểm cảnh. Dưới sự chỉ điểm của Hoàng Dung và duyên kỳ ngộ, Quách Tĩnh được Bắc Cái Hồng Thất Công truyền dạy Hàng Long Thập Bát Chưởng, được Lão Ngoan Đồng Chu Bá Thông kết nghĩa huynh đệ truyền trao Cửu Âm Chân Kinh và bí kíp Song Thủ Hỗ Bác, vươn lên thành một trong những đệ nhất cao thủ võ lâm. Tầm vóc tư tưởng của tác phẩm nằm ở sự chuyển biến từ một chàng trai tầm thường thành một anh hùng dân tộc vĩ đại: từ chối tước vị Kim Đao Phò Mã nơi đất Mông Cổ để cùng Hoàng Dung đứng lên bảo vệ thành Tương Dương trước vó ngựa xâm lăng. Kim Dung đã đúc kết một chân lý ngời sáng về danh xưng hiệp khách: 'Hiệp chi đại giả, vị quốc vị dân' (Bậc đại hiệp chân chính là người biết vì nước vì dân, xả thân vì sự tồn vong của giang sơn xã tắc).